Les périphériques externes permettent de « communiquer » avec l’ordinateur. Certains se branchent directement sur la carte mère par le moyen de connecteurs intégrés (PS2, USB) alors que d’autres s’y branchent indirectement par le biais des périphériques internes (cartes son et vidéo).
SOURIS : Il y a quatre modèles sur le marché : la souris optique (pas cher) et la souris au laser (plus cher et plus précise). Chaque version, optique ou laser, est aussi disponible en sans-fil et en Bluetooth. Cette liberté exige cependant des piles tôt ou tard. Les vieilles souris « à boule » ne sont plus disponibles, car elles sont toujours encrassées et demandent de fréquents nettoyages. Leur précision est aléatoire et tout compte fait il vaudrait mieux les offrir à votre chat.
CLAVIER : Il en existe de toutes les formes et plusieurs offrent même des touches spéciales pour ouvrir vos programmes principaux comme Internet Explorer et autres.
ÉCRAN ( Moniteur ) : Les écrans pour ordinateurs coûtent cher ! Cela incite l’acheteur à négliger cette pièce d’équipement ; c’est une grave erreur. Un écran trop petit, bas de gamme offre un confort visuel déplorable. Parmi les périphériques, c’est lui qui a la plus grande longévité et la plus faible dévaluation. Un bon moniteur durera bien plus longtemps que votre ordinateur. Un écran de 19 pouces panoramique (16 x 10) n’est plus un luxe et si vous avez les moyens et l’espace, les écrans de 22, 24, 26 pouces et autres sont encore mieux. Alors, gâtez-vous ! Autre donnée importante, le temps de réaction (en millisecondes) et le contraste deviennent des paramètres importants pour une très bonne qualité d’image. Vous pouvez aussi paramétrer la résolution et le nombre de couleurs affichées de votre écran, mais pour une résolution optimale, il faut tenir compte des spécifications de l’écran. À titre indicatif, les résolutions pour un écran 19po (16 x 10 ), sont de 1440 x 900 et pour un écran 19po (4 x 3) cette résolution sera de 1280 x 1024.
ENCEINTES : Meilleure est votre carte de son, plus vous devez porter attention aux enceintes pour profiter de toutes ses subtilités. Les configurations que l’on retrouve sur le marché sont : la stéréo (deux enceintes), la 2.1 (deux enceintes plus un caisson de basse) et la 5.1 (cinq enceintes plus un caisson de basse) pour un effet ambiophonique.